No pitoresco e fértil vale vizinho a Gales situado sobre o que os Geólogos denominam  “Antiga pedra arenosa colorada”, existe desde muitos séculos uma raça de carne muito valiosa, que tem experimentado modificações quanto ao seu tamanho, propriedades leiteras e de engorde.

Fica difícil agora rastrear com alguma precisão os primeiros levantamentos das distintas variedades de gado deste interessante distrito, mas sem duvida se pode dizer com justiça que devemos as melhoras da raça Hereford atual a épocas comparativamente próximas. O leitor saberá apreciar um punhado de detalhes sobre o tema.

Ao redor do ano de 1769, o senhor Benjamin Tomkins iniciou  um sistema de cria que afetou as características e o valor econômico do rebanho bovino nesta região da Inglaterra. Em uma feira nos confins de Gales comprou duas vacas para seu uso e, notou nestas, varias características notórias, entre elas uma simetria de formas descollante e uma notória tendência a engordar com facilidade. Após anos de seleção em suas vacas e touros provenientes quase exclusivamente de seu rebanho, Tomkins conseguiu imprimir em seu rodeio as características permanentes de uma raça propriamente dita.

Tomkins era um homem de hábitos reservados e modestos,apesar de haver dedicado vários anos de sua vida a melhorar e desenvolver sua raça raramente exibia exemplares fora de sua propriedade. Morreu em idade avançada tendo adquirido riqueza e prestigio.

Sua raça adquiriu, lentamente, um caráter e reputação destacada, que o progresso e os resultados demonstram ser concretos e duradouros.

Muitos moradores daquela região seguiram os passos de Tomkims, e lhes cabe o mérito de haver elevado o rebanho Hereford a um alto nível de excelência e unidade de características que desperta a admiração da maioria dos jurados da atualidade.

Frederick W. Stone. 1864. Rev. Hereford, Bs. As., 2001, 625-626:64-68
Traduzido e resumido por Ricardo Furtado.

Principais Características da Raça

A pelagem da raça Hereford caracteriza-se por ser vermelha de cara branca, vermelha de cara salpicada, a pelagem "pampa" característica foi se impondo, sendo hoje considerada como "marca de pureza" da raça.

A pelagem vermelha, com cara, ventre e extremidades da cauda e partes inferiores das patas totalmente branca, é chamada de " Pampa ".

A cara branca é dominante nos cruzamentos permanecendo nos mestiços por várias gerações.

Os criadores estão cada vez mais a procura de animais com pelagem vermelha ao redor dos olhos, que constitui defesa contra a exposição a forte luz solar, pois acredita-se que isso reduza a formação de vesículas e de câncer nos olhos.

O animal da raça Hereford é bem constituído, harmonioso e equilibrado, vigoroso e de bom tamanho, devendo-se evitar ambos os extremos: o pequeno e o excessivamente grande.

Performance, praticidade e lucratividade combinadas tornam o gado de corte Hereford a raça mais abundante em diversas regiões do mundo, sendo amplamente reconhecida como a raça básica. Fertilidade, rusticidade, eficiência alimentar, longevidade e adaptabilidade são as características de corte básicas, que asseguram que o gado de cara branca continuará a desempenhar um papel de destaque na indústria de carne bovina.

Os touros devem apresentar características masculinas destacadas e esqueleto vigoroso, proporcional a massa corporal.

As vacas devem apresentar caracteres de marcada feminilidade, boa capacidade abdominal, assim como condições leiteiras satisfatórias, com uberes bem colocados, porem dá leite apenas para o terneiro.

Os animais devem ser de andar desenvolto, com passadas equilibradas, de modo que se destaquem a condição vigorosa da raça e sua harmonia geral.

Produção de Carne de Qualidade

Gado famoso por seu tamanho, resistência e aptidão para a produção de carne, devido a sua conformação e capacidade de engorda, é considerada razoavelmente rústica e prolífica.

A produção de carne é a sua aptidão principal. O gado é resistente ao extremo em condições adversas, tanto ou mais que qualquer outra raça européia. São animais bastante eficientes em regime de pasto, apresentando neste contexto terminação adequada ao produzir carcaças de carne bem marmoreada, como o mercado exige. De fácil engorde.